Portalone.net – Kabar mengejutkan datang dari kamp latihan Timnas Argentina jelang laga pamungkas Grup J Piala Dunia 2026. Sang juru taktik, Lionel Scaloni, mengonfirmasi bahwa kapten sekaligus megabintang mereka, Lionel Messi, tidak akan turun sebagai starter saat La Albiceleste menghadapi Yordania.
Meski saat ini sedang dalam performa puncak memimpin daftar top skor turnamen dengan lima gol dari dua laga Scaloni memilih untuk menyimpan tenaga sang kapten. Keputusan ini dipastikan bukan karena masalah kebugaran atau cedera, melainkan murni langkah manajemen beban kerja (load management) di tengah padatnya jadwal turnamen.
Scaloni menegaskan bahwa keputusan ini telah melalui diskusi mendalam dengan pemain berusia 39 tahun tersebut. Sang pelatih ingin memastikan Messi tetap memiliki kondisi fisik prima untuk fase gugur, namun tetap menjaga sentuhan dan ritme kompetitifnya di lapangan.
“Leo kemungkinan besar akan masuk pada babak kedua,” ujar Scaloni dalam konferensi pers. “Kami sudah berbicara dan sepakat bahwa ini adalah opsi terbaik. Sangat krusial baginya untuk tetap menjaga atmosfer pertandingan agar ritmenya tidak hilang.”
Walaupun Messi akan memulai laga dari bangku cadangan, Scaloni menegaskan bahwa target Argentina tetap sama: menyapu bersih laga dengan kemenangan.
Performa impresif Messi di dua laga awal, termasuk dua gol krusial ke gawang Austria yang menempatkannya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia, memang menjadi magnet utama. Namun, di sisi lain, persaingan untuk trofi Sepatu Emas kian memanas. Nama-nama besar seperti Ousmane Dembele, Kylian Mbappe, dan Erling Haaland kini mulai menempel ketat dengan koleksi empat gol.
Apakah rotasi ini akan berdampak pada performa Argentina, atau justru menjadi jalan bagi Messi untuk mencetak rekor lebih jauh di babak 16 besar nanti? Patut dinantikan bagaimana racikan Scaloni di laga kontra Yordania nanti.
