Portalone.net – Inggris resmi mengunci posisi puncak Grup L Piala Dunia FIFA 2026 setelah menumbangkan Panama 2-0 di New York New Jersey Stadium. Kemenangan ini memastikan The Three Lions melenggang ke babak 32 besar dengan kepercayaan diri tinggi, meski sempat dibuat frustrasi oleh kedisiplinan pertahanan Los Canaleros.
Setelah kemenangan telak 6-1 di Rusia 2018, Inggris kali ini menghadapi tantangan yang jauh lebih berat. Panama, di bawah asuhan Thomas Christiansen, tampil solid dan disiplin, membuat anak asuh Thomas Tuchel harus bersabar menunggu celah hingga babak kedua.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-62. Jude Bellingham kembali membuktikan statusnya sebagai pemain kelas dunia. Memanfaatkan sepak pojok presisi dari Bukayo Saka, Bellingham melakukan kontrol bola yang tenang sebelum melepaskan sepakan voli yang tak mampu dijangkau oleh kiper Panama, Orlando Mosquera.
Tak berhenti di situ, Bellingham kemudian membidani gol kedua Inggris. Umpan silang matang yang ia lepaskan berhasil dituntaskan dengan sundulan klinis oleh Harry Kane. Gol ini menjadi catatan bersejarah bagi kapten Inggris tersebut, dengan torehan 11 gol di panggung Piala Dunia, Kane resmi melampaui rekor Gary Lineker (10 gol) dan mengukuhkan dirinya sebagai pencetak gol terbanyak Inggris sepanjang masa di kompetisi ini.
Dalam upaya mencari ritme permainan, Thomas Tuchel melakukan lima perubahan susunan pemain. Trio Morgan Rogers, Marcus Rashford, dan Bukayo Saka diberi kepercayaan sejak menit awal.
Rashford menjadi motor serangan paling berbahaya di babak pertama. Ia nyaris membuka keunggulan melalui tembakan melengkung yang memaksa Mosquera melakukan penyelamatan heroik. Namun, Panama bukanlah lawan yang mudah. Jose Luis Rodriguez sempat memberikan ancaman nyata sesaat setelah jeda pendinginan, namun Jordan Pickford tampil sigap menepis bola di tiang dekat.
Perjuangan Panama Berakhir Pahit
Panama sempat memberikan perlawanan hingga detik-detik terakhir, termasuk gol Jose Fajardo yang dianulir wasit akibat jebakan offside. Meski mencatatkan lebih dari 10 percobaan tembakan, tim Amerika Tengah tersebut harus mengakhiri turnamen tanpa raihan satu poin pun dan tanpa mencetak gol.
Bagi Inggris, hasil ini menjadi modal berharga menuju fase gugur. The Three Lions dijadwalkan akan terbang ke Atlanta untuk menantang salah satu peringkat ketiga terbaik dari Grup E, H, I, J, atau K pada babak 32 besar, Rabu, 1 Juli mendatang.
Statistik Singkat:
-
Pencetak Gol: Jude Bellingham (62′), Harry Kane (67′)
-
Momen Kunci: Harry Kane resmi memegang rekor gol terbanyak Inggris di Piala Dunia (11 gol).
-
Selanjutnya: Babak 32 Besar vs (Peringkat 3 Grup E/H/I/J/K) di Atlanta, 1 Juli.
