Portalone.net – Piala Dunia 2026 kembali menyajikan drama di kubu tim nasional Brasil. Fokus utama publik kini tertuju pada satu nama: Neymar. Sang megabintang yang kini berusia 34 tahun itu baru saja menebar optimisme tinggi setelah melakoni comeback-nya saat Brasil menundukkan Skotlandia.
Tampil selama 14 menit sebagai pemain pengganti di menit ke-76 pada laga ketiga fase grup, Neymar langsung mengeluarkan pernyataan berani. Ia mengaku siap untuk melahap 200 menit bermain ke depannya. Namun, apakah optimisme tersebut cukup untuk meyakinkan pelatih Carlo Ancelotti agar menurunkan Neymar sejak menit pertama saat menghadapi Jepang di babak 32 besar nanti?
Kehati-hatian ‘Don Carlo’
Menghadapi Jepang bukanlah perkara mudah. Skuad Samurai Biru memiliki catatan psikologis yang cukup mengganggu Brasil, terutama setelah kemenangan 3-2 mereka atas tim Samba dalam laga Kirin Challenge Cup Oktober tahun lalu sebuah laga di mana Brasil tampil tanpa sang maestro.
Menanggapi spekulasi mengenai starting XI, Carlo Ancelotti memilih untuk tidak terburu-buru. Pelatih asal Italia itu tetap bersikap pragmatis meski mengakui adanya progres positif pada kondisi fisik Neymar pasca cedera betis yang sempat memaksanya absen di dua laga awal.
“Neymar sudah berkembang sangat baik. Saya pikir dia banyak mengalami peningkatan pekan lalu. Sayang, dia belum bisa berlatih penuh bersama kami,” ujar Ancelotti.
Lebih lanjut, Ancelotti menegaskan bahwa durasi bermain Neymar nantinya akan sangat bergantung pada dinamika di lapangan. “Dia bisa bermain lebih dari 15 menit. Dia dalam kondisi bagus. Tapi, itu sangat bergantung pada konteks pertandingan dan bagaimana perkembangannya besok,” tambahnya.
Pernyataan Ancelotti menyiratkan bahwa meskipun Neymar telah menyatakan kesiapan fisik, sang pelatih enggan mengorbankan keseimbangan tim demi ambisi individu pemain.
Brasil tengah berjuang menghapus dahaga gelar juara dunia yang terakhir kali mereka rasakan pada 2002. Bagi Ancelotti, kebugaran jangka panjang pemain yang memegang rekor 79 gol bagi Brasil ini lebih krusial daripada memaksanya tampil sebagai starter dalam kondisi yang belum sepenuhnya prima untuk intensitas tinggi selama 90 menit.
Kini, keputusan berada di tangan Ancelotti: Apakah ia akan menurunkan Neymar sejak peluit pertama demi memberikan ancaman intimidasi bagi Jepang, atau kembali menyimpannya sebagai kartu as di babak kedua?
Satu hal yang pasti, publik Brasil menunggu dengan napas tertahan untuk melihat apakah sang veteran masih mampu menjadi pembeda di panggung terbesar sepak bola dunia.
