BOLA – Debut Keith Andrews sebagai manajer Brentford di Premier League jauh dari kata manis. The Bees harus pulang dengan tangan hampa setelah dipukul 3-1 oleh tuan rumah Nottingham Forest pada laga pembuka musim baru di City Ground.
Forest sempat diragukan usai kepergian Anthony Elanga dan hasil pramusim yang naik-turun, namun keraguan itu langsung terhapus sejak menit awal. Chris Wood membuka pesta gol lewat sontekan cepat setelah Brentford gagal mengantisipasi situasi sepak pojok.
Gelombang tekanan Forest membuat Brentford kelimpungan, meski sempat memberi ancaman lewat sepakan luar kaki Yehor Yarmolyuk yang memaksa kiper Matz Sels melakukan penyelamatan gemilang.
Drama VAR kembali menghantui Forest saat bola tendangan bebas Elliot Anderson mengenai tangan Antoni Milambo, namun wasit Peter Bankes dan tim VAR menilai tak ada pelanggaran. Rasa frustrasi itu justru memicu energi tambahan bagi tuan rumah.
Dan Ndoye, yang tampil untuk pertama kalinya di Premier League, menggandakan keunggulan lewat sundulan tajam menyambut umpan Morgan Gibbs-White. Menjelang turun minum, Forest makin menjauh setelah Anderson mengirim through ball brilian yang diselesaikan dingin oleh Wood dengan gol keduanya.
Memasuki babak kedua, dominasi Forest berlanjut. Gibbs-White hampir mencetak gol indah lewat voli akrobatik, namun bola hanya melambung tipis di atas mistar.
Brentford baru bisa memperkecil ketertinggalan 15 menit jelang bubaran setelah Ibrahim Sangare dianggap handball di kotak penalti. Igor Thiago yang maju sebagai eksekutor sukses menceploskan bola, sekaligus mencetak gol debutnya untuk The Bees.
Sayangnya, gol itu hanya jadi hiburan. Brentford harus menelan kekalahan perdana mereka di laga pembuka PL sepanjang sejarah klub. Sebaliknya, kemenangan ini jadi momen bersejarah bagi Forest yang untuk pertama kalinya sejak 2017 mampu membuka musim dengan tiga poin modal berharga jelang petualangan mereka di UEFA Europa League. (one)
