Portalone.net – Panggung telah disiapkan untuk sebuah duel klasik. Pertandingan ke-104 Piala Dunia FIFA 2026 akan menyajikan bentrokan kolosal antara juara Eropa, Spanyol, melawan penguasa takhta dunia sekaligus juara Amerika Selatan, Argentina.
Spanyol melangkah ke partai final dengan status yang tak terbantahkan setelah menundukkan favorit juara, Prancis, di babak semifinal. Di bawah arahan Luis de la Fuente, La Roja tampil mendominasi, meredam agresivitas Les Bleus melalui penguasaan bola yang presisi dan efisiensi serangan yang mematikan.
Perjalanan Spanyol di turnamen ini adalah sebuah kurva yang terus menanjak. Sempat tertahan imbang tanpa gol oleh tim kejutan Tanjung Verde di laga pembuka Grup H, De la Fuente segera membenahi struktur permainannya. Respon instan diberikan dengan kemenangan telak 4-0 atas Arab Saudi, sebelum menyegel puncak klasemen melalui kemenangan tipis 1-0 atas Uruguay.
Memasuki fase gugur, konsistensi menjadi kunci. Spanyol melewati babak 32 besar dengan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Austria. Namun, ujian mental sesungguhnya datang saat mereka menghadapi lawan-lawan tangguh Eropa. Nama Mikel Merino muncul sebagai pahlawan tak terduga, gelandang tersebut mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit krusial saat menghadapi Portugal (1-0) di babak 16 besar, dan kembali menjadi pembeda dalam laga dramatis kontra Belgia (2-1) pertandingan yang sekaligus menjadi satu-satunya momen gawang Spanyol kemasukan sepanjang turnamen.
Puncak performa mereka tersaji saat semifinal melawan Prancis. Kemenangan tersebut menegaskan status Spanyol sebagai tim dengan taktik paling matang di turnamen ini, membawa mereka ke final Piala Dunia pertama sejak kejayaan mereka di Afrika Selatan pada 2010.
Di sisi lain, Argentina telah menapaki jalan yang terjal namun inspiratif menuju final kedua berturut-turut penampilan final ketujuh mereka sepanjang sejarah. Sang juara bertahan tampil perkasa sejak penyisihan grup dengan menyapu bersih tiga laga awal.
Sentral dari performa Argentina tetaplah Lionel Messi. Sang megabintang sekali lagi menunjukkan magisnya dengan koleksi delapan gol di turnamen ini, sekaligus mengukuhkan posisinya sebagai pencetak gol ulung dengan total 21 gol sepanjang karier Piala Dunianya.
Kini, pada Minggu, 19 Juli, dunia akan tertuju ke lapangan hijau. Spanyol dengan kolektivitas taktisnya akan berhadapan dengan Argentina yang dipimpin oleh sang maestro Messi. Siapakah yang akan mengangkat trofi paling prestisius di jagat sepak bola?
