Portalone.net – La Roja melaju ke babak delapan besar Piala Dunia FIFA 2026 dengan cara yang paling dramatis. Gol krusial dari Mikel Merino di masa tambahan waktu memastikan kemenangan tipis 1-0 Spanyol atas Portugal di Dallas Stadium, sekaligus mengunci tiket perempat final bagi tim asuhan Luis De La Fuente.
Pertandingan berlangsung intens sejak peluit babak pertama dibunyikan. Spanyol tampil mendominasi permainan, namun ketangguhan lini pertahanan Portugal membuat babak pertama berakhir tanpa gol.
Spanyol sebenarnya memiliki peluang emas untuk memecah kebuntuan, namun Mikel Oyarzabal gagal mengonversi umpan matang dari Dani Olmo menjadi gol. Di sisi lain, kiper Portugal, Diogo Costa, tampil sebagai tembok kokoh, terutama saat ia melakukan penyelamatan krusial menepis tembakan melengkung Alex Baena. Portugal bukannya tanpa perlawanan, Cristiano Ronaldo dan kawan-kawan terus memberikan ancaman, termasuk tembakan Nuno Mendes yang sempat berbelok arah sebelum akhirnya menghantam tiang gawang.
Memasuki babak kedua, kedua tim bermain lebih pragmatis dan penuh kehati-hatian. Namun, saat pertandingan diprediksi akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu, magis muncul dari bangku cadangan.
Umpan terukur dari Ferran Torres berhasil menemukan Mikel Merino. Dengan ketenangan luar biasa, Merino melepaskan tembakan mendatar keras dan akurat yang tak mampu dijangkau oleh Costa, mengubah papan skor menjadi 1-0 sekaligus memastikan kemenangan dramatis Spanyol.
Akhir Sebuah Era bagi Sang Legenda
Bagi Cristiano Ronaldo, peluit panjang di Dallas Stadium bukan sekadar tanda tersingkirnya Portugal, melainkan akhir dari sebuah perjalanan legendaris. Pada usia 41 tahun, bintang Portugal ini telah mengonfirmasi bahwa ini adalah penampilan terakhirnya di panggung Piala Dunia.
Ronaldo menutup kiprahnya dengan catatan luar biasa:
-
11 gol dalam 27 pertandingan Piala Dunia.
-
Satu-satunya pemain dalam sejarah yang mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia yang berbeda.
“Ini akan menjadi Piala Dunia terakhir saya,” ujar Ronaldo sebelum laga dimulai. Sebuah pengabdian panjang yang telah mendefinisikan sepak bola dunia selama dua dekade terakhir kini resmi ditutup di tanah Texas.
Dengan kemenangan ini, Spanyol kini akan bertolak ke Los Angeles Stadium. La Roja telah menanti lawan di babak perempat final, yakni pemenang antara laga sengit Amerika Serikat melawan Belgia.
Bagi De La Fuente, kemenangan ini bukan hanya soal taktik, tetapi tentang mentalitas juara yang ditunjukkan oleh para pemain penggantinya di saat-saat krusial. Spanyol kini melaju dengan penuh percaya diri, membawa misi besar untuk membawa pulang trofi Piala Dunia 2026.
